＊カナダへの道【前半】を読む
＊いざ！カナダへ⑬
＊想像と現実⑭
＊未知なる道へ⑮
＊でこぼこ道を歩き始める⑯
＊落ちぶれた、わたし⑰
＊転んでも。⑱

99年5月
フランス語しか通じない、あの小さな町での出張を終えると
私はすぐにニューファウンドランド州と
ノバスコシア州のケープブレトンへ
毎月のようにホッキ貝の検品とオペレーション業務で出張に出る事になった。

日本の輸入元担当者と共に、何日も工場に入り
時には、深夜のシフトを視察しながら、製品を検品していく。
英語は、相変わらず怪しいわたし！
でも、何とかなっていたのは
日本から毎月のようにやって来る担当者のお陰だった。 

わたしは、この時期
かなり、オドオドしていた。

英語に自信がない。工場オペレーションもまだわからない。
実は、ホッキ貝の事も知ってるのかどうなのか！？　
でも、“その時のわたし”に出来る仕事は、それだけだった。それしかなかった。

何の希望も使命も、責任感も持たぬまま
「これしか出来ない」
いや、「これさえ怪しい」
そんな仕事を、日々を、わたしは繰り返していた。

特に、ニューファウンドランドでの仕事はきつかった。

夕方から早朝までのシフト。
それだけではなく、ニューファウンドランドでの一番の苦しみと言えば英語。

英語が…わからない。

もともと、英語は出来ないのだが
全く、何を言っているかわからない。
英語に聞こえない( ﾟ∀ﾟ)。

そんな英語を、わたしがわかるワケがない。

後に知ったところでは、近隣の州のカナダ人でさえも
最初、理解するのにちょっと時間が掛かる…
それがニューファウンドランドの英語。
何しろ「ニューファウンドランド英語辞書」なるものが、発売されているほど。

そんなカナダ！
そんな英語の大海に、わたしはいきなりぶち込まれたのだ。
放り込まれた～なんていう、かわいいものではなく
ぶち込まれた！が正しい。

溺れるか…　それとも、這い上がるのか。

このスパルタのような、カナダ生活の始まり
そして積み重ねは、過酷だった。 

出張しない時は、共通語を持たないキューバ人とウニの仕事。
出張すれば、英語がわからないカナダ最果ての町。
どっちがマシかと言われても、どっちも選べぬほど厳しく苦しかった。 

それでも、カナダの永住権が取れたら先は明るいはず！
それだけを思い、信じながら、泣きながら
生きていた…