WARNING: My secret objective for this post is to frustrate the readers by bringing up secrets but never revealing the juicy details. Good luck!

If you have just realized that I have already ruined my whole plan by telling you what my secret objective is, which was supposed to be a secret, please keep it secret from other readers who are not aware of it.

OK! So, long time no see, Cafetalkers! It's been so long that you probably don't remember me. I don't remember you, either. >>>Sorry to interrupt you, but here's a quick survey: Did you just read the word "either" as A) EE-ther or B) EYE-ther? Please leave your answer in the comment section below. I can't tell you why I'm conducting this survey, though. It's a secret.<<< Anyway, I was absent from blogging for an entire month last month. November was Alzheimer's Awareness Month. I wanted to support the cause, so I intentionally forgot to write my blog to show you what this terrible, memory-eating disease is like. I think you participated in the cause, too. That's why you don't remember me. You intentionally forgot about me. You might have even missed me and my blog. You just don't remember it. But that's OK. Maybe it's your secret. And your secret is safe with me. And, of course, this Alzheimer's Awareness thing has nothing to do with my long absence. The real reason is that I was just too busy. What I was busy with is a secret. If you're wondering what awareness month December is, that's a secret, too.

OK, enough secrets already. Let me digress from the main topic for a moment. Today's song is "Secrets" by new American singer Mary Lambert. This is the first single from her first major-label album. You might wonder if she's related to Miranda Lambert or Adam Lambert or both. Well, the answer is secret.

In the song, she says we are taught from a young age to hide the things about ourselves that are considered not desirable by society. She's now tired of pretending to be someone else and sings in the chorus, "I don't care if the world knows what my secrets are." This song is about self-acceptance, self-liberation, and self-empowerment, a song so positive that it makes you feel like a Viking and laugh like 黄金バット.

The video for this song is very confusing. The most confusing part is at 1:23 when she comes out of the closet, singing "I'm so gay." I'm sure the word "gay" in this colloquial/slang context means "lame." So, what does that closet scene mean? Is she implying something? Another one of her secrets? I really hate it when people hint at something and just leave it hanging.

Speaking of secrets, do you know what Sucrets are? I do, but I can't tell you because they're Sucrets.

Anyway, just like people have secrets, companies have secrets, too. I have a strong feeling that Cafetalk is hiding some things from us. One of those things I suspect is a company mascot. These days, there is almost no company without one. Take Sanrio, for example. They have more than one character already. So, the Cafetalk mascot may very well be in the works. Here's my guess about the character:
Name: Cafeto-kun（カフェ斗くん）（a common Japanese male name ending "to" with the endearment suffix "-kun" attached; a loose pun on "Cafetalk"; too hard for English speakers to pronounce properly）
Shape: a coffee bean
Language: multi-lingual
Personality: changes depending on language mode; "grounded" when on English mode
Trademark Phrase in English: How you bean?

Now, here's your homework for today: I have picked two random songs below. I want you to listen to both songs carefully, compare them with today's song, and find what these three seemingly totally unrelated songs have in common. You have no choice but to figure it out all by yourself because the answer is secret.

Madonna - Secret (1994)
http://www.youtube.com/watch?v=EPHUZenprKc
OneRepublic - Secrets (2010)
http://www.youtube.com/watch?v=qHm9MG9xw1o

OK, I'm almost done for today! I really thank you for reading and appreciate your endurance. Likes and comments are more than welcome, as always. I also thank all my students for giving me positive reviews, which have earned me a new banner on my profile picture. In case you don't remember, my banner has changed from NEW to OLD to invisible HOT, and now to (　　). It's a secret, so there's no way you can find out what it is. I'm sorry. I'm also sorry to announce my temporary schedule change. Beginning in January, all my available hours will change drastically. The reason is a secret, of course. I apologize for any inconvenience this may cause you.

This could well be my last post of the year 2014. I have been trying to win Cafetalk Columnist of the Year, but going a whole month without writing a single post last month completely killed my chances of that. But I haven't given up hope for winning the Cafetalk Tutor with the Fewest Twitter Followers & the Most Bad Hair Days in a Year award. So, please don't forget to vote for me!

That's it, folks! Have happy holidays and a happy New Year!

【警告】 今回のブログの秘密の狙いは、秘密を話に持ち出しながら、そのおいしい中身は明かさないことで、みなさんをじらすというものです。Good luck!

もしみなさんのうちで今、ぼくが、秘密の狙いは秘密のはずだったのに、それを話してしまったことで、すでに自分の計画をすべて台無しにしてしまったということに気づかれた方は、それに気づかれていない読者の方たちのために、それを秘密にしておくようお願いします。

では始めます！ ということで、お久しぶりです、Cafetalk のみなさん！ ご無沙汰すぎて、you probably don't remember me. I don't remember you, either. >>>中断して申し訳ありませんが、ここでちょっとしたアンケートです。みなさん今「either」を、A)【イーザー】、 B)【アイザー】のどちらで読みましたか？ 答えを下のコメント欄に書き込んでください。なぜこのアンケートを行っているかは教えられませんが。秘密なので。<<< それはいいとして、先月は丸一月ブログを休んでしまいました。11月はアルツハイマー病啓発月間でした。その運動に協力したいと思ったので、この恐ろしい、記憶を蝕む病気がどんなものであるかをみなさんに示すために、意図的にブログを書き忘れたんです。みなさんもこの運動に参加されたんだと思います。それでみなさんぼくのことを覚えていないんです。意図的にぼくのことを忘れたということです。もしかしたらぼくとぼくのブログを恋しく思ってくれさえしたかもしれません。ただそれをみなさん覚えていないだけなんです。でもオッケーです。たぶんそれはみなさんの秘密なんでしょう。みなさんの秘密は守るので大丈夫です。で、もちろんこのアルツハイマー病啓発とかいうものは、ぼくが長期間休んでたこととはまったく関係ありません。本当の理由は、ただ忙しすぎたというだけです。何で忙しかったかは秘密です。12月は何の啓発月間なんだろうと思っている方がいたら、それも秘密です。

では、秘密はいい加減もうこれくらいにして、少しの間、本題からそれることにします。今日の曲は新人アメリカ人歌手Mary Lambert（メアリー・ランバート）の「Secrets」です。この曲は、彼女の初メジャーレーベルアルバムからのファーストシングルです。彼女が Miranda Lambert か Adam Lambert のどちらかまたは両方と血縁関係があるのか気になる方がいるかもしれません。それについてはですね、答えは秘密です。

曲の中で彼女は、私たちは幼いうちから、世間で好ましくないと思われるような自分の部分を隠すように教わるって言ってます。彼女はもう自分を偽ることにうんざりで、サビの部分で「I don't care if the world knows what my secrets are（私は世界に私の秘密を知られても構わない）」って歌ってます。この曲は、自分を受け入れ、自分を解放し、自分にパワーを与えることをテーマにした歌で、あまりにもポジティブすぎて、バイキングのような気分になって、黄金バットのように笑いたくなってしまう曲です。

この曲のビデオは超意味不明です。一番意味不明なのは「1分23秒」地点で彼女が「I'm so gay」って歌いながらクローゼットからカムアウトしてくる場面です。この口語／スラング的文脈での「gay」は「まぬけな、いけてない」みたいな意味だと思います。ということは、あのクローゼットのシーンは何を意味するんでしょうか？ 彼女は何かを示唆してるんでしょうか？ 彼女のスィークレッツのうちのもう一つ？ 何かをほのめかしておきながら、そのまま中途半端な状態にされるのが、ぼくは本当に嫌いです。

スィークレッツと言えば、みなさん「Sucrets」（スークレッツ、「レ」にアクセント）って何だか知ってますか？ ぼくは知ってますが、教えられません。それはスークレッツなので。

それはいいとして、人に秘密があるのとまったく同じように、会社にも秘密があります。ぼくは、Cafetalk がぼくたちからいくつかのことを隠してるという強い予感がするんです。ぼくが疑ってるそのようなことの１つが企業マスコットです。最近では、マスコットを持たない企業がほとんどない状態です。例えば、サンリオを見てください。すでに２個以上もキャラクターを持ってます。なので、Cafetalk マスコットが企画制作中であってぜんぜんおかしくないです。以下（↓）が、そのキャラに関するぼくの予想です。
名称：カフェ斗くん
形状：コーヒー豆
言語：多言語
性格：言語モードによって変化。日本語モードのときは「まめ」。
日本語での口癖：「お前モカ？」

ここで、みなさんの今日の宿題です。下（↓）にランダムにぼくが選んだ曲が２つ用意してあります。この両方の曲を注意して聞き、それらを今日の曲と比較して、見た目上まったく無関係と思われるこれら３曲の共通点を見つけてください。みなさん独力で解くしかないです。答えはスィークレットなので。

Madonna - Secret (1994)
http://www.youtube.com/watch?v=EPHUZenprKc
OneRepublic - Secrets (2010)
http://www.youtube.com/watch?v=qHm9MG9xw1o

それではこの辺で、今日はほぼおしまいです！ みなさん読んでくれて本当にありがとうございます＆みなさんの忍耐強さに感謝です。「Like」やコメントはいつものように大歓迎です。それから、ぼくのレッスンを受講してくれてる生徒のみなさん、ポジティブなレビュー（口コミ）を書いてくれてありがとうございます。そのおかげで、プロフィール写真に新しいリボンをかけていただくことができました。覚えてない方のためにおさらいしておくと、ぼくのリボンは「NEW」→「OLD」→ 目に見えない「HOT」と変化し、そして今回「　　」に。中身は秘密なので、それが何なのかみなさんにわかる方法はありません。申し訳ないです。もう１つ申し訳ないことに、一時的なスケジュール変更のお知らせです。１月から、レッスン可能時間をすべて大幅に変更する予定です。理由はもちろん秘密です。ご迷惑をおかけしてしまう場合はごめんなさい。

今回が2014年最後のブログになる可能性がかなり大です。ずっと「Cafetalk 年間最優秀コラムニスト」に選ばれようと頑張ってきたのですが、先月丸一月ブログを１本も書かずに過ごしてしまったので、完全にその可能性は消えました。しかし、「Cafetalk ツイッターフォロワー数最少＆年間寝ぐせ日数最多講師」賞受賞の望みは捨ててません。なので、みなさん忘れずにぼくに投票お願いします！

以上です、みなさん！ よい年末年始をお過ごしください！