皆さんは、世界三大奇祭と言われているタイプーサムをご存知ですか？ヒンズー教徒のお祭りで、年に一回、この時期（1月末から2月にかけて）にあります。いつもは二日間の祭りですが、今年は月食が重なるため三日間に。

ヒンズー教の神ムルガン（Lord Murugan)への忠誠心、信仰心を表すために、信者はムルガン像を祀る大きな神輿を担いで参拝します。この巡礼の行進はペナンのジョージタウンのヒンズー教のMaha Mariamman 寺院（写真上、金の神輿のスタート地点）とKovil Veedu寺院（銀の神輿のスタート地点）から、植物園の近くにあるArulmigu Balathandayuthapani寺院までの約6.5キロを行きます。

第一日目の今日は、ジョージータウンから植物園方面へこの行進が向かいました。

写真上：金の神輿はムルガンの槍を運ぶために昨年から新たに加わったそうです。

写真下：ココナッツの山が見えますか？ココナッツは、神輿が来る直前に、その神輿が行く道を清めるために人々がココナッツを割ります。山になっているのは小さいブルドーザーで道の脇によけて、後から続くゴミ収集車が集めやすいようにしているからです。

こちらは銀の神輿が通る道のあたり。どこも着飾ったインド人と観光客でたくさんでした。左下の写真は捧げものの屋台で、人々は捧げものを用意して神輿まで運んでいきます。

こちらの写真は三枚とも、ムルガンを祀った銀の神輿の写真です。神輿には何人もの人がいて、人々の捧げものをあずかっているのが分かります。この神輿は、飾りが付けられた二匹の牡牛によって引っ張られていきます。ヒンズー教では牛は神聖な生き物とされていることから、牛が使われるんでしょうね。もちろん、ヒンズー教の信者は牛肉を食べません！（前にインド人街で牛のおしっこまでボトルに入って売られていると前のコラムにも書きました！）

今日の報告はここまで！明日はヒンズー教徒たちが、懺悔、または罪の償いのための苦行として体の一部に針やフックを付けて飾りをし参拝をする様子を見に行ってきます。

THAIPUSAM 2018 @ PENANG

Thaipusam is a three day Hindu festival this year (usually a two day festival). It is celebrated during the full moon of the 10th month in the Hindu calendar. This is normally during the last week of January or the beginning of February. Thaipusam is a combination of the name of the month, Thai, and the name of a star, Pusam, which is at its highest point during the festival. It commemorates the occasion when Parvati (the Hindu goddess of fertility, love, devotion, divine strength and power) gave Murugan (the universal granter of wishes) a spear - the vel - so he could vanquish the evil demon Soorapadman. So at Thaipusam devotees pray to Murugan to receive his grace and favours and to make penance.

Today was the first day of the festival. A pilgrimage procession took place to bring the statue of Lord Murugan on a silver chariot led by more than 60 kavadis (burdens) from the Kovil Veedu on Lebuh Penang, Little India, to the Arulmigu Balathandayuthapani temple atop the hill of Jalan Kebun Bunga. The chariot is pulled by two decorated bulls and coconut are smashed in front of it to cleanse the road. There is now also a golden chariot which carries Lord Murugan’s spear.