普段、日本で普通に暮らしていると、いくら新聞やテレビニュースを通じて「最新の情報」に触れていてもやはり情報の幅には限りがあります。

英会話（他の言語でも当然よいのですが）を通じて海外の人達とコミュニケーションを取っていると、日本ではまだ一般化していない、あるいは関心の低いテーマに触れることが出来ます。

私が初めて「ベジタリアン」に会ったのは30年以上前でした。英国から日本に留学しに来ていた女性で、食べ物に困っている、と。ベジタリアンという言葉は知っていましたが、実際にはどういう生活なのか知らず、当時は東京でもまだベジタリアン向けの食堂などは無く、何に動物性タンパクが使われているのか情報もありませんでした。その後、ベジタリアンにも様々な細かい区分があるのを知り、実際にそういう人達と会う機会もありました。今では日本にやってくる観光客の中にもベジタリアンは多く、観光施設では対応に追われていますね。

（これはまたちょっと違う話ですが）私が初めてゲイ／バイセクシュアルな男性と友達になったのも30年以上前でした。日本のゲイコミュニティとはちょっと違い、彼はそれについてオープンにしていて、ボーイフレンドも紹介してくれました。教養があって、日本文化にも興味があって、いつもおしゃれで、いつもニコニコしていて、ごく普通の人。これは偏見を捨ててニュートラルに接するべきだなと感じました。今ではあらゆる場に様々なセクシュアリティの人達がいて当然、ということになっていますが、自分の生活の中でそれを受け入れるには少し時間を要しますよね。

その他にも「環境問題に本気で取り組んでいる人達」「貧富の差の解消に本気で取り組んでいる人達」「女性の社会的地位向上本気で取り組んでいる人達」などと英会話を通じて知り合い、彼らの話を直接聞くことが出来ます。

そういう話を理解して、納得出来るのかはまた別の話で、さらに様々な意見を聞く必要がありますが。

自分が学校で習ったり、日本のメディアを通じて得た知識や常識を「世界のトレンド」に合わせてアップデートするチャンスです。

さあ話を聞きましょう。